Хотя мы знаем о существовании тысяч экзопланет и кандидатах на их звание, поиск лун вне Солнечной системы только начинается. В настоящее время нет подтвержденных данных о наличии экзолун, но в скором времени они обязательно появятся.
Обнаружение экзолун поможет нам лучше понять обитаемость нашей планеты. Некоторые эксперты говорят, что причина возникновения жизни – это то, что наша Луна настолько близка к Земле что стабилизировала вращение ее оси. Однако другие исследования утверждают, что гравитационное влияние других планет в нашей Солнечной системе способны обеспечить достаточную стабильность Земной оси.
В новом исследовании рассматриваются возможности наличия больших лун в системе TRAPPIST-1, заведомо переполненной экзопланетной системе, в которой возможно наличие обитаемых планет. Ранее в этом году, наблюдения космического телескопа Spitzer Nasa показали, что семь планет здесь могут быть скалистыми и иметь жидкую воду на своей поверхности. Данный факт делает систему TRAPPIST-1 наиболее потенциально пригодной для существования жизни.
Еще до открытия системы TRAPPIST-1, профессор астрономии в Университете штата Сан-Франциско Stephen Kane много работал над экзопланетами и экзолунами.
Stephen Kane предупредил, что ученые не могут приписывать обитаемость нашей Земле только за счет наличия Луны на ее орбите, потому что Земля единственная известная планета, где есть жизнь. Тем не менее, Луна играет действительно важную роль. Она создает значительные приливы на Земле, что вероятнее всего помогло создать приливные бассейны, в которых могла родиться ранняя биохимия.
Для системы TRAPPIST-1, Kane обнаружил, что планеты настолько плотно упакованы друг к другу, что большие луны вряд ли смогут находиться на орбитах вокруг экзопланет.
Методология Stephen Kane заключается в изучении влияния двух параметров: Радиуса Хилла или области пространства, в которой планета оказывает гравитационное влияние, основанное на ее массе и расстоянии от родительской звезды и предел Роша, который определяет, где гравитационный эффект, вблизи планеты, слишком сильный для выживания луны.
